Cuando se trata de la seguridad infantil en automóviles, elegir y utilizar correctamente los sistemas de sujeción es fundamental para la protección de los más pequeños. Dos de los sistemas más utilizados a nivel mundial son el LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children), en Norteamérica, especificamente en Estados Unidos ya que en Canada se les conoce como UAS Universal Anchorange System y el ISOFIX, en Europa. Ambos tienen un objetivo común: simplificar la instalación de los Sistemas de retención Infantil, reduciendo el riesgo de errores humanos. Sin embargo, existen diferencias clave entre ellos que es importante conocer.
LATCH en Norteamérica
En Norteamérica, el sistema LATCH ha sido obligatorio en todos los vehículos fabricados desde septiembre de 2002. Este sistema fue desarrollado con el fin de facilitar la instalación de las sillas de auto sin depender únicamente del cinturón de seguridad del vehículo. LATCH está compuesto por dos componentes principales:
Lower Anchors (Anclajes Inferiores): Son dos puntos de anclaje ubicados en el asiento del vehículo, normalmente en la intersección entre el respaldo y el asiento, donde se engancha la silla de auto a través de correas o ganchos.
Tether (Correa Superior): Es una correa que se engancha en la parte superior del respaldo de la silla de auto y luego se fija a un anclaje en el asiento del vehículo, generalmente detrás o en el piso del asiento trasero. La correa ayuda a evitar el movimiento hacia adelante de la silla en caso de una colisión.
Tipos de Conectores LATCH
Conectores estilo gancho: Este es el estilo era el más común de conector LATCH y consiste en ganchos metálicos en el extremo de las correas del SRI. Estos ganchos se enganchan en los anclajes inferiores del vehículo, que se encuentran entre el respaldo y el asiento. Si bien son seguros, pueden requerir un poco más de esfuerzo al instalarlos. Son reconocidos por su forma de "gancho" curvado que engancha los puntos de anclaje del automóvil.
Conectores "push-on" (tipo barra rígida): Este tipo de conector es más moderno y se encuentra mayormente en las bases de los huevitos o portabebebés (sillas grupo 0). En lugar de ganchos flexibles, utiliza conectores rígidos que se "empujan" directamente en los anclajes inferiores del automóvil. Estos conectores "push-on" son más fáciles de usar, ya que simplemente se empujan hasta que hacen un clic, indicando que están firmemente conectados. Ofrecen una instalación más sencilla y rápida, con menos riesgo de error.
ISOFIX en Europa
En Europa, el sistema equivalente al LATCH se llama ISOFIX (International Standards Organization FIX), y ha sido obligatorio en todos los vehículos fabricados a partir de 2004. El sistema ISOFIX tiene una finalidad similar a la de LATCH: asegurar la silla de auto al vehículo sin utilizar el cinturón de seguridad. Sin embargo, la forma en que funciona ISOFIX tiene algunas diferencias significativas respecto al sistema norteamericano.
Componentes del ISOFIX
Conectores ISOFIX: Al igual que los anclajes inferiores del sistema LATCH, el sistema ISOFIX cuenta con dos puntos de conexión metálicos situados entre el respaldo y el asiento del automóvil. Las sillas de auto compatibles tienen dos ganchos rígidos que se enganchan directamente en estos conectores, ofreciendo una sujeción firme y segura.
Pata de apoyo o Top Tether: Además de los conectores, las sillas ISOFIX cuentan con un tercer punto de anclaje para evitar el movimiento hacia adelante en caso de un accidente. Este punto puede ser una pata de apoyo, que se extiende desde la parte inferior de la silla hasta el piso del automóvil, o una correa Top Tether, similar a la utilizada en el sistema LATCH.
Diferencias Clave Entre LATCH y ISOFIX
Aunque ambos sistemas cumplen la misma función, existen algunas diferencias clave entre LATCH e ISOFIX:
Fijación: Los pasos para enganchar el sistema de correas flexibles del latch entregan desafios adicionales a diferencia del isofix que es en un solo paso aunque hoy día ya existe algo que se llama latch rigido en SRI de fabricación norteamericana.
Estabilidad: El sistema ISOFIX, al contar con la pata de apoyo que es un sistema anti rotacional que da mayor estabilidad, pero no por ello no tenerlo hace a los SRI inseguros, ya hablaremos de ello después.
Compatibilidad: LATCH es estándar en Norteamérica, mientras que ISOFIX se encuentra en vehículos europeos. Si tienes un coche americano en Europa o viceversa, puede que encuentres dificultades para utilizar el sistema adecuado, esta es una de las razones tan importantes para hacer una elección adecuada de tu Sistema de Retención Infantil.
Peso límite: Ambos sistemas tienen límites de peso y debemos poner atención a cambiar el método de instalación cuando ese se cumpla, cada Sistema de Retención infantil podría tener uno diferente.
Conclusión
Tanto el sistema LATCH en Norteamérica como el ISOFIX en Europa están diseñados para facilitar la instalación de sillas de auto de manera más segura y sencilla que con el cinturón de seguridad aunque hoy en el 2024 ya existan SRI que se instalen de forma más rapida e igual de segura con el cinturon, hablaremos de este sistema en breve. Conocer las diferencias y limitaciones de cada sistema te permitirá elegir el que sea compatible para tu auto y seguro para tu hijo o hija, asegurando que viaje lo mejor protegido posible en cada trayecto.
Sea cual sea el sistema que utilices, la correcta instalación de la silla es fundamental para la seguridad de tu pequeño.
Comments